Muchos padres se preocupan por si su hijo come poco, demasiado, o mal. Pero el verdadero reto no está solo en el qué, sino en el cómo enseñamos a comer. La alimentación infantil no se basa únicamente en menús equilibrados; también se construye con hábitos, actitudes y rutinas.
Si cometes ciertos errores, aunque bien intencionados, puedes estar fomentando sin saberlo el rechazo a alimentos saludables, el picoteo constante o incluso problemas futuros como obesidad o trastornos alimentarios.
Este artículo te dará las claves para identificar los errores más comunes, conocer sus consecuencias y aplicar estrategias eficaces desde hoy mismo. Al terminar, sabrás exactamente qué hacer y qué evitar en cada situación.
Errores más frecuentes: consecuencias y qué hacer en su lugar
1. Obligar a comer o a terminar el plato
¿Por qué es un error?
Muchos padres, con la mejor intención, insisten en que el niño se acabe todo. Pero esto desconecta al niño de sus propias señales de hambre y saciedad. Con el tiempo, puede comer por inercia, ansiedad o presión externa.
Consecuencias:
- Pérdida de control sobre el apetito.
- Rechazo de ciertos alimentos.
- Ansiedad a la hora de comer.
¿Qué hacer?
- Sirve porciones pequeñas y permite repetir.
- Pregunta si tiene hambre, no asumas que debe comer lo mismo cada día.
- Respeta si dice que está lleno, aunque no haya acabado.
Ejemplo práctico:
Tu hijo deja la mitad del plato. En lugar de decir “hasta que no lo termines, no te levantas”, dile: “¿Ya estás lleno? Está bien. Si luego tienes hambre, podemos guardar lo que queda.”
2. Usar la comida como premio o castigo
¿Por qué es un error?
Decir “si recoges, te doy chocolate” convierte a los dulces en un premio emocional y refuerza el deseo por alimentos poco saludables.
Consecuencias:
- Asociación emocional con la comida.
- Uso de alimentos como vía de escape ante emociones.
- Mayor riesgo de comer por ansiedad.
¿Qué hacer?
- Recompensa con tiempo, juego o atención, no con comida.
- Habla de los alimentos sin juzgarlos como “buenos” o “malos”.
- No castigues dejando al niño sin comer.
Ejemplo práctico:
En lugar de “si haces los deberes, te doy una galleta”, di: “Cuando acabes, jugamos juntos 15 minutos como recompensa.”
3. Preparar siempre lo que al niño le gusta
¿Por qué es un error?
Si solo se le ofrece lo que ya acepta, el niño no amplía su repertorio alimentario y se vuelve selectivo.
Consecuencias:
- Dieta desequilibrada.
- Pobre aceptación de nuevos alimentos.
- Dificultad para comer fuera de casa.
¿Qué hacer?
- Introduce nuevos alimentos poco a poco, sin presionar.
- Acompáñalos de los que ya le gustan.
- Haz partícipe al niño en la preparación.
Ejemplo práctico:
Dile: “¿Me ayudas a cortar un poco de calabacín para la salsa? Luego lo mezclamos con tu pasta favorita.”
4. Permitir picoteo entre horas
¿Por qué es un error?
El picoteo frecuente (galletas, zumos, cereales) altera los horarios, reduce el hambre y fomenta malos hábitos.
Consecuencias:
- Menor apetito en las comidas.
- Exceso calórico diario.
- Riesgo de sobrepeso y desequilibrios nutricionales.
¿Qué hacer?
- Establece horarios fijos para 4-5 comidas al día.
- Entre horas, ofrece solo agua.
- Si necesita merienda, que sea fruta o yogur natural.
Ejemplo práctico:
Evita tener “snacks” visibles. Prepara una cesta con opciones saludables accesibles: plátanos, mandarinas, nueces.
5. No dar buen ejemplo en casa
¿Por qué es un error?
Los niños imitan lo que ven. No basta con decir “come verduras” si tú las evitas o comes delante de la tele.
Consecuencias:
- Rechazo de alimentos por falta de referentes.
- Uso incorrecto del entorno para comer (pantallas, prisas, discusiones).
¿Qué hacer?
- Come lo mismo que el niño.
- Sentaos juntos, sin pantallas.
- Cread un ambiente tranquilo, sin tensiones.
Ejemplo práctico:
Haz de la cena un ritual: todos a la mesa, mismos alimentos, conversaciones agradables y sin móviles.
Tabla resumen de errores
| Error común | Qué hacer en su lugar |
|---|---|
| Obligar a comer todo | Porciones pequeñas, respetar señales de saciedad |
| Usar la comida como premio/castigo | Recompensar con atención o tiempo, no con alimentos |
| Cocinar solo lo que el niño acepta | Introducir nuevos alimentos poco a poco y sin presión |
| Permitir picoteos constantes | Establecer horarios y limitar snacks poco nutritivos |
| No dar buen ejemplo | Comer en familia, sin pantallas, con actitud relajada |
Estrategias prácticas que funcionan
- Incluye al niño en la cocina: que lave, remueva, elija una verdura. Aumenta su curiosidad y aceptación.
- Utiliza platos atractivos: comida colorida, bien presentada y con variedad de texturas.
- Aplica la “regla del contacto”: no hace falta que coma algo nuevo, pero que lo vea, lo toque o lo huela.
- Sé constante sin presionar: a veces hacen falta 10-15 exposiciones para que acepten un alimento.
¿Y si sigo cometiendo estos errores? Consecuencias a largo plazo
- Obesidad infantil: ligada al exceso calórico y al picoteo constante.
- Trastornos alimentarios: por una relación emocional con la comida.
- Rechazo alimentario crónico: niños que solo aceptan 4-5 alimentos.
- Peleas constantes en la mesa, que deterioran la convivencia.
Buena noticia: nunca es tarde para cambiar hábitos. Incluso en la adolescencia, aplicar estrategias claras y coherentes puede transformar por completo la relación del niño con la comida.
Conclusión
Comer bien no significa solo nutrirse, sino también aprender a disfrutar, a compartir y a escuchar al cuerpo. Como padre o madre, no necesitas ser perfecto, sino consciente y constante.
Recuerda: menos presión, más ejemplo y más estructura.
Empieza hoy con un pequeño cambio, y estarás sembrando salud para toda la vida.
