El cerebro humano es una máquina fascinante. Es capaz de cambiar, adaptarse y aprender a lo largo de toda la vida. De hecho, la capacidad de aprender es una de las funciones más asombrosas que posee. No hablamos solo de memorizar datos, sino de transformar nuestra forma de entender el mundo.
Según Stanislas Dehaene, autor del libro ¿Cómo aprendemos?, aprender significa modificar físicamente el cerebro. Cada vez que comprendemos una idea, resolvemos un problema o recordamos una experiencia, nuestro cerebro se reconfigura.
Esta capacidad se potencia durante la infancia y la adolescencia, que son periodos especialmente sensibles para el desarrollo cognitivo. Y aunque la escuela tiene un papel fundamental, el entorno familiar también influye de forma directa en cómo y cuánto aprenden nuestros hijos.
Por eso es tan importante que, como madre o padre, conozcas cómo funciona el cerebro al aprender. No se trata de convertirte en profesor, sino de acompañar a tu hijo de forma más consciente y eficaz. Esta guía te dará herramientas prácticas basadas en la neuroeducación para que puedas hacerlo.
¿Por qué deberías conocer cómo aprende tu hijo?
Porque la mayoría de los problemas escolares no se deben a una falta de capacidad, sino a una mala comprensión de cómo funciona el aprendizaje. Muchos adolescentes que parecen distraídos, desmotivados o “vagos”, en realidad no han encontrado una forma eficaz de aprender. Y eso puede cambiar con tu ayuda.
La neuroeducación ha demostrado que el aprendizaje no ocurre por repetición mecánica ni por obligación, sino cuando el cerebro se activa de una forma concreta. Si conoces los principios que lo favorecen, podrás ayudar a tu hijo a estudiar menos, con más sentido y mejores resultados.
Las claves del aprendizaje según la neuroeducación
Dehaene, basándose en décadas de investigación, resume el aprendizaje eficaz en cuatro pilares fundamentales. Son procesos cerebrales que, cuando se activan correctamente, facilitan una comprensión más profunda y duradera. A continuación te explicamos cada uno con ejemplos concretos para aplicarlos en casa.
1. La atención: solo se aprende lo que se enfoca
El cerebro necesita concentrarse para aprender. Pero la atención no es infinita, y en la adolescencia es especialmente frágil. Si un joven estudia con el móvil al lado, la televisión encendida o cansado, su capacidad de retener información se reduce drásticamente.
Qué puedes hacer en casa:
- Crea un espacio tranquilo para estudiar, sin distracciones como pantallas o ruidos constantes.
- Propón estudiar en bloques cortos: por ejemplo, 25 minutos de estudio seguidos de 5 minutos de descanso.
- Haz preguntas que le obliguen a pensar: “¿Cómo lo resumirías en una frase?”, “¿Qué fue lo más difícil de entender?”
- Relaciona el contenido con sus intereses. Si le gustan los videojuegos, conecta temas de historia o matemáticas con ejemplos de ese entorno.
2. El compromiso activo: se aprende haciendo, no solo escuchando
Uno de los errores más comunes es estudiar de forma pasiva: leer, subrayar, mirar vídeos. Pero el cerebro aprende realmente cuando se pone en marcha, cuando intenta explicar, resolver, escribir o analizar.
Qué puedes hacer en casa:
- Anímale a explicarte lo que ha aprendido con sus propias palabras.
- Ayúdale a hacer mapas conceptuales o esquemas para organizar la información.
- Propón crear tarjetas de repaso con preguntas y respuestas.
- Que enseñe lo que ha estudiado a un familiar o amigo. Enseñar es una de las mejores formas de aprender.
3. El feedback: saber si va bien o mal mejora el aprendizaje
El cerebro necesita saber si lo que hace está bien o necesita corregirse. Pero no cualquier tipo de corrección sirve: lo importante es que el feedback sea claro, comprensible y constructivo.
Qué puedes hacer en casa:
- En lugar de decir simplemente “muy bien” o “esto está mal”, explica por qué una respuesta es correcta o cómo puede mejorar.
- Haz del error una oportunidad de mejora. Por ejemplo: “¿Por qué crees que esto te ha salido así? ¿Qué podrías hacer diferente la próxima vez?”
- Refuerza el esfuerzo, no solo el resultado. Si tu hijo se ha esforzado mucho, aunque aún no domine el tema, felicítalo por el proceso.
4. La consolidación: lo aprendido necesita repetirse para quedarse
La memoria no funciona como una cámara. Para que algo se quede grabado de forma duradera, necesita ser recordado, practicado y relacionado con conocimientos previos. Además, el sueño es clave en ese proceso: durante el descanso, el cerebro reorganiza y fija lo aprendido.
Qué puedes hacer en casa:
- Revisa con él lo aprendido días después, no solo la noche antes del examen.
- Crea pequeños tests caseros. Recuperar la información sin mirar los apuntes fortalece la memoria.
- Asegúrate de que duerme al menos 8 horas. El sueño consolida los conocimientos.
- Ayúdale a conectar lo nuevo con lo que ya sabía. “¿Esto no se parece a lo que vimos en ciencia el trimestre pasado?”
El error no es un fracaso: es una herramienta
Uno de los descubrimientos más importantes de la neuroeducación es que el error activa zonas del cerebro que permiten aprender mejor. Pero si un joven se siente juzgado o humillado cuando se equivoca, su cerebro dejará de arriesgarse.
Qué puedes hacer en casa:
- Habla del error como parte natural del aprendizaje.
- Valora el proceso, incluso cuando el resultado no sea perfecto.
- Ayúdale a cambiar su forma de hablar de sí mismo. Si dice “soy malo en matemáticas”, puedes responder: “Estás mejorando a pasos agigantados.”
El cuerpo también enseña
El cerebro no es independiente del cuerpo. Necesita energía, descanso, movimiento y estabilidad emocional para funcionar bien. Factores como la alimentación, la actividad física, el sueño o el bienestar mental influyen tanto como el estudio.
Qué puedes hacer en casa:
- Ofrece comidas equilibradas y evita azúcares o ultraprocesados antes de estudiar.
- Anímale a moverse cada día: caminar, hacer deporte o simplemente estirarse.
- Establece una rutina de sueño regular y sin pantallas antes de dormir.
- Escucha con atención cómo se siente. Un adolescente estresado o triste no puede aprender con eficacia.
Conclusión
Acompañar el aprendizaje de tus hijos no significa hacer los deberes por ellos ni saberlo todo. Significa crear las condiciones para que su cerebro funcione de la mejor manera posible.
No necesitas ser experto en historia, ciencias o matemáticas. Solo necesitas entender cómo aprende el cerebro y aplicar algunas estrategias sencillas en casa: promover la atención, fomentar la actividad mental, dar buen feedback, respetar el descanso y apoyar emocionalmente.
Educar con ciencia es educar con conciencia. Y eso está al alcance de todos los padres.
